Breizh-Dakar : rando à vélo de Fougères & Rennes à Dakar. La rando des estuaires.

Distance totale parcourue : 4 409 km

- En France 691 km : de Fougères à Bordeaux par la "vélodyssée". Transit par avion jusqu'à Tanger au nord du Maroc pour éviter l'Espagne.
- Au Maroc (+ Sahara occidental) : 2 348 km de Tanger à la frontière de Mauritanie.
- En Mauritanie : 696 km de Nouadhibou à Rosso (frontière du Sénégal).
- Au Sénégal : 674 km de Rosso à Dakar via St Louis + prolongation jusqu'à la petite côte (Somone & Saly).

L'itinéraire suit globalement le rivage Atlantique, avec franchissement de nombreux estuaires : une quinzaine entre la Loire à St Nazaire et le fleuve Sénégal à St Louis.

Durée totale : 2 mois dont 47 jours sur le vélo.
- Distance moyenne journalière : 90 km
- Vitesse moyenne : 16,5 km/h

Les étapes ont été ajustées au fur et à mesure en fonction des difficultés, de l'état physique et des possiblités de couchage en sécurité : camping, auberge ou lieux habités permettant de bivouaquer (station service, hameau, contrôle de police, etc.).

Participants :

- Jusqu'à Bordeaux 4 cyclistes : Chantal, Gérard (dit Gégé), Hervé & Claude.
- De Tanger à Dakar, 2 cyclistes : Hervé & Claude

Départ devant le château de Fougères le lundi 16 septembre. Equipage composé de 3 personnes. Le 4ème équipier sera rejoint à Vezin-le-Coquet.
Petit déjeuner au BDS (bar des sports - normal !) avec quelques amis puis direction Rennes.

Aucun circuit vélo identifié et sécurisé n’existe entre Fougères et la capitale bretonne (pas de liaison par train non plus !) alors il faut improviser un circuit qui soit le plus tranquille et ayant le meilleur rapport dénivelé / distance.

En forêt de Rennes : pour piqueniquer faute de mieux on "occupe" un rond-point, c'est très à la mode. Notre seule revendication : installer quelques bancs et tables pour les marcheurs ou cyclistes. Et aussi améliorer la signalétique car après Liffré il y a bien des pistes pour cyclistes mais si on ne connait pas le coin on s'y perd très vite. Heureusement il fait beau et un cyclotouriste apprend très vite à se passer du superflu.

L'équipe est au complet. Après une belle soirée chez Josiane et Hervé nous prenons la direction de Redon par le chemin de halage de la Vilaine. Ballade sympa, d'écluse en écluse, sans trop de difficulté jusqu'à lentrée de Redon.

Premier bivouac à la ferme auberge de la Morinais à 4 km de Redon. L'auberge est aménagée dans une ancienne gentillhommière et un grand terrain permet de camper. C'est l'occasion de tester le matériel de bivouac qui sera par la suite très utile. L'accueil est super, c'est une excellente adresse à conseiller. On nous prête même une voiture pour aller diner en ville. Site internet : https://www.fermelamorinais.com/

Un peu de dénivelé après Redon jusqu'aux marais de Brière avant St Nazaire. Il faut bien se muscler les jambes car contrairement à ce que l'on pourrait penser nous avons assez peu d'entrainement avant le départ.
Passage de la Loire par le pont de St Nazaire. A vélo c'est assez acrobatique ce jour-là en raison du vent qui souffle fort avec des rafales à plus de 50 km/h. C'est aussi le premier estuaire. Jusqu'au fleuve Sénégal nous en franchirons une quinzaine.

 
Après le pont, à St Brévin, nous rejoignons la vélodyssée, circuit bien aménagé et bien balisé pour les vélos. Il relie Roscof à Hendaye à la frontière espagnole. Nous l'emprunterons jusqu'à Lacanau au sud de la Gironde.
Belle soirée à nouveau au mobilehome de Josiane et Hervé sur un camping à St Michel.

Belle étape le long de la côte atlantique via Pornic, St Jean de Monts.

Vent fort pour termine l'étape et quasiment de face. Il faudra s'y habituer ! Nuit au camping de la plage à St Hilaire de Riez.

Passages dans le marais vendéen par des sentiers entièrement dédiés au vélo et à la marche. Seul le vent assez fort et de face nous contrarie. Mais ça laisse le temps pour les yeux d'apprécier ces beaux paysages.

Camping au "Vieux Moulins" et première lessive pour Gégé. Hé oui il faut penser à l'entretien de ses vêtements sachant que pour des raisons de poids et d'encombrement ceux-ci sont en quantité limitée. Pour autant la charge sur chaque vélo avoisine les 25 kg avec le matériel de bivouac, un peu d'outillage, quelques réserves de nourriture et de l'eau. Et nous ne sommes pas à pleine charge car plus bas il faudra augmenter les réserves d’eau et de nourriture (voir en annexe l'équipement).

Départ à nouveau avec un vent assez fort et de travers. S'ajoutent des chemins un peu rugueux qui ralentissent pas mal notre vitesse au travers de zones marécacheuses jusqu'à Marans

A Marans pour la pause déjeuner nous avons le plaisir de tomber le jour du salon de la gastronomie. C'est aussi l'occasion d'arroser nos 500 premiers km.

Puis nous enpruntons le chemin de halage qui longe le canal, très encaissé qui va de Marans à La Rochelle. Le vent venant de l'océan est de plus en plus fort et en pleine figure. C'est assez fatiguant d'autant que le revêtement de ce chemin est particulièrement cahotique. Le vent sera notre principal ennemi tout au long de ce périple. En effet un vélo avec 4 sacoches bien chargées a une prise au vent terrible, sauf s'il souffle dans le bon sens !
L'arrivée à Aytré est la bienvenue.

En attendant les amis fougerais dont certains sont venus spécialement pour nous souhaiter une bonne route et passer une dernière soirée au camping de Rochefort. Encore une belle soirée mémorable.

La pluie se met à tomber pendant la nuit. Le matin il faut plier la tente et charger les bagages sous la pluie. Pas drôle !. Mais ça fait partie du jeu.
Nous quittons Rochefort sous une pluie battante et le passage de la Charente (3ème estuaire) est particulièrement désagréable avec, à nouveau un bon un bon vent de face qui avec la pluie nous glace les os.. Gégé pense un moment à abandonner son vélo contre un cheval avant de s'apercevoir qu'il s'agit d'une statue en plastique !

Nous atteignons l'estuaire de la Gironde, au sud de Royan dans l'après-midi. La pluie a cessé et nous retrouvons presque du beau temps pour aborder les Landes.

Nous ne sommes pas à New York mais à Soulac / mer qui possède sa statut de la liberté pour rappeler que Lafayette s'était embarqué ici pour participer à la guerre d'indépendance des Etats-Unis. C'était la séquence "histoire". Et l'histoire retiendra aussi que c'est peu après que Gégé a crevé (enfin son vélo). Le soir il est bien sûr à l'amende !.

Etape tranquile dans les landes et particulièrement agréable avec des sentiers spécifiques pour les vélos et entièrement bitumés.

C'est aussi notre dernier bivouac en France dans un petit camping, près de Lacanau où vivent en liberté de nombreux lapins !. Original.

Petite étape pour rejoindre notre halte dans une maison de location non loin de l'aéroport de Bordeaux. Jonction avec Jacques et Thérèse venus de Fougères pour rapatrier les 2 cyclos qui n'ont pas prévu d'aller plus loin et aussi nous apporter les boîtes pour embarquer nos vélos dans l'avion Bordeaux / Tanger.

Repos du guerrier après 691 km parcourus depuis le départ.

Puis démontage des vélos et mise en caisse.

Gégé fait une ultime tentative pour embarquer clandestinement. Il est bien vite repéré et expulsé vers la Bretagne !

Dernière photo avant le départ pour l'Afrique de Hervé et Claude. Il ne reste plus que 3 500 km à parcourir !. Mais nous sommes maintenant parfaitement entrainés.